Dolor de talón y de rodilla en niños deportistas: Sever y Osgood-Schlatter

Tiene once años, juega a fútbol tres días por semana y desde hace un mes cojea al salir del entrenamiento. Le duele el talón, o justo debajo de la rodilla, en ese bulto que ha salido y que antes no estaba. En casa alguien dice que son dolores del crecimiento y que ya se le pasará.

Se le pasará, seguramente. Pero puede tardar mucho más de lo que crees, y mientras tanto hay bastante que hacer.

Qué son exactamente

Son apofisitis: la irritación del cartílago de crecimiento donde un tendón potente tira del hueso. En el talón se llama enfermedad de Sever y ahí tira el tendón de Aquiles. En la rodilla se llama Osgood-Schlatter y ahí tira el tendón rotuliano, justo en el bultito de debajo de la rótula.

No hay lesión estructural, no hay rotura y no se rompe nada. Es una zona que todavía está creciendo y que está recibiendo más carga de la que tolera en ese momento.

Es más frecuente de lo que parece: en consultas de medicina de familia se registran unos 3,7 casos de Sever por cada 1.000 pacientes entre los 6 y los 17 años, con una edad media alrededor de los 10-11 años.

El dato que cambia la conversación

La idea de que se cura sola con el crecimiento es la que más daño hace, porque hace que nadie haga nada durante meses.

En una cohorte de adolescentes con Osgood-Schlatter, a los 24 meses el 37 % seguía con dolor, y más de uno de cada cinco había dejado el deporte. En otro seguimiento, a casi cuatro años del diagnóstico, el 60,5 % mantenía dolor de rodilla relacionado y su función deportiva era claramente peor.

No es un problema de dos semanas. Y ese es justo el motivo para no limitarse a esperar.

Qué se hace

El enfoque con mejores resultados publicados combina dos cosas: ajustar la carga por escalones y ganar fuerza de forma progresiva.

En una cohorte de adolescentes con Osgood-Schlatter que siguieron un programa de doce semanas con esa lógica, el 80 % tenía un resultado satisfactorio a las doce semanas y el 90 % al año, con mejoras medibles en fuerza de rodilla, de cadera y en el salto.

Conviene decir algo con honestidad: no existe todavía ningún ensayo clínico que compare este enfoque con no hacer nada. Es un estudio sin grupo de control, y hay un ensayo en marcha para responder a eso. Lo que sí sabemos es que la alternativa —esperar— deja a mucha gente con dolor dos y cuatro años después.

Otro dato realista del mismo estudio: la vuelta al deporte fue lenta. Solo el 16 % había vuelto a las doce semanas, y el 69 % al año. Quien te prometa que en tres semanas está jugando, no está mirando los datos.

Lo que no está claro

La revisión Cochrane de 2026 sobre apofisitis del miembro inferior reunió 10 estudios y 654 niños, y la certeza de casi todo es baja o muy baja:

• Entre plantillas y taloneras probablemente hay poca o ninguna diferencia en dolor y función. Un ensayo de doce meses en Sever encontró efecto de la talonera al mes y a los dos meses, pero al año ninguna opción era superior.
• De estiramientos, ondas de choque, terapia manual y reposo no se encontró ni un solo ensayo. No es que no funcionen: es que no se han estudiado.
• Kinesiotape y otras opciones: certeza muy baja.

Cuándo consultar

Merece una valoración si el dolor dura más de dos o tres semanas, si le hace cojear, si aparece también en reposo o por la noche, si hay hinchazón importante, o si le está haciendo abandonar el deporte. Y siempre si hubo un golpe fuerte o el dolor apareció de golpe: eso ya es otra cosa.

Este artículo tiene carácter divulgativo y no sustituye una valoración, un diagnóstico ni un tratamiento realizados por un profesional sanitario. Ante cualquier duda sobre tu salud o la de tu hijo, consulta con tu médico, tu pediatra o tu fisioterapeuta.