Hormigueo y manos dormidas en el embarazo: el túnel carpiano

Te despiertas de madrugada con las manos dormidas. Las sacudes, cambian de postura, vuelves a dormirte. Al día siguiente se te cae un vaso o notas que te cuesta abrir un bote. Y todo el mundo te dice lo mismo: es la retención de líquidos del embarazo, se te pasará al parir.

Casi siempre es verdad. Pero no siempre, y ese matiz merece explicarse bien.

Qué está pasando

El nervio mediano pasa por un túnel estrecho en la muñeca, entre los huesos y un ligamento. Cuando el volumen de líquido en el cuerpo aumenta —que es exactamente lo que ocurre en el embarazo—, ese espacio se queda pequeño y el nervio se comprime. De ahí el hormigueo, el adormecimiento y la torpeza, típicamente en el pulgar, el índice, el medio y medio anular.

Es tan característico que suele empeorar por la noche: al dormir tendemos a flexionar la muñeca y eso estrecha aún más el túnel.

A cuántas mujeres afecta

Las cifras que encontrarás por ahí van del 0,2 % al 70 %, y esa disparidad tiene explicación: depende de si se cuenta por síntomas o con estudio neurofisiológico. Los datos más fiables:

• En un estudio prospectivo con 639 gestantes, el 34 % refirió síntomas.
• Con confirmación neurofisiológica la horquilla baja al 7-43 %.
• Alrededor del 63 % de los casos empieza en el tercer trimestre, y los síntomas se intensifican a partir de la semana 32.
• El factor que se asoció de forma independiente fue la retención de líquidos —no el peso ni el número de embarazos.

El matiz que casi nadie cuenta

Es cierto que en los casos que empiezan durante el embarazo lo habitual es que remitan poco después del parto. Pero la revisión sistemática de referencia encontró que más de la mitad seguía con síntomas al año y alrededor de una de cada tres a los tres años.

Y hay una situación distinta que se confunde a menudo: cuando el problema empieza durante la lactancia, y no en el embarazo, la duración media descrita fue de casi seis meses. Se comporta como otro cuadro.

Así que «se te pasará al parir» es una buena apuesta, pero no una garantía. Si a los pocos meses sigues igual, no es que tengas mala suerte: es algo que conviene revisar.

Qué se puede hacer

• Férula de muñeca por la noche, en posición neutra. Es lo primero y lo más eficaz de lo disponible. En un estudio con 41 gestantes del tercer trimestre, dos tipos distintos de férula mejoraron por igual el dolor, la función y el edema.
• Cambios en el día a día: evitar dormir con la muñeca doblada o con el peso encima, repartir las tareas que exigen agarre mantenido, y cuidar la postura de la muñeca al dar el pecho, que es una fuente de carga que nadie tiene en cuenta.
• Elevar la mano cuando se pueda y mover los dedos al despertarse por la noche.

Lo que no está respaldado

Aquí conviene ir con cuidado, porque se ofrece de todo:

• Ultrasonido terapéutico: la evidencia es de mala calidad y con datos muy limitados. Además, en el embarazo se evita por precaución.
• Láser: la revisión Cochrane no encontró beneficio frente a placebo. El láser de alta intensidad y las ondas de choque están contraindicados en el embarazo.
• Vitamina B6: se ha estudiado y no mejoró los síntomas. No es que falte evidencia; es que la que hay es negativa.
• Kinesiotape y terapia manual: estudios sueltos de muy pocas personas. No hay base para prometer resultados.
• Ejercicios de deslizamiento del nervio: la evidencia es de muy baja calidad y contradictoria; en algunos casos podrían incluso irritar más. No deberían ser el eje del tratamiento.

Y algo importante: ninguna de esas revisiones incluyó específicamente a embarazadas. Todo lo que se aplica aquí es extrapolado.

Cuándo hay que mirarlo con más atención

Si notas pérdida de fuerza real en la mano, si se te caen las cosas de forma habitual, si el adormecimiento es constante y ya no va y viene, si aparece atrofia en la base del pulgar, o si el dolor no te deja dormir pese a la férula. En esos casos hay que valorarlo con tu médico.

Este artículo tiene carácter divulgativo y no sustituye una valoración, un diagnóstico ni un tratamiento realizados por un profesional sanitario. Ante cualquier duda sobre tu salud o la de tu hijo, consulta con tu médico, tu pediatra o tu fisioterapeuta.